Los ríos de oro. La conquista y el imperio. ¿Por qué no me sorprende?

Ya terminé Rivers of Gold, la obra del historiador inglés Hugh Thomas. Se trata, antes que nada, de un historiador muy reconocido del que ya he hablado antes. Tiene un libro de la Guerra Civil española en dos volúmenes que se ganó el premio Pulitzer. Esa la leí y pude entender un poco mejor el merequetengue que provocó ese conflicto. Un poco solamente porque, la verdad, fue una época en la historia de España donde hubo cientos de actores pensando, diciendo y haciendo cientos de cosas diferentes. También me enteré que la ciudad donde se experimentaron muchas cosas que luego se implementarían en la segunda guerra mundial, como los bombardeos a ciudades, fue Madrid. Thomas también escribió un libro maravilloso que, en mi humilde opinión, debería ser libro de texto obligado en las escuelas mexicanas: La conquista de México. Cuando lo leí entendí mucho mejor ese pedazo de nuestra historia ( lástima que el virreinato esté tan olvidado y oculto, ¿alguien me puede recomendar dónde leer algo bueno referente a ese periodo?). Entendí que la conquista fue producto de varios malentendidos pero, sobre todo, de traiciones. Tanto entre los españoles como entre los aztecas, los tlaxcaltecas, los tarascos y todos ellos.

Poco a poco, sin haber leído nada al respecto, me enteré de que la conquista del perú y la caída de los incas fue muy parecida. No sólo porque se trató de una traición y de unos cuantos españoles, en realidad sólo un puñado, que acabaron con un imperio al igual que Cortés y sus secuaces. También en el Perú, como acá, los españoles estuvieron a punto de ser exterminados y la historia hubiera sido, probablemente, muy distinta. Pero en ambos casos los indígenas dudaron y eso permitió que las cosas ocurrieran como todos sabemos.
El libro de Rivers of Gold es la visión del germen del imperio español desde lo que ocurrió allá. Abarca desde el momento en que Colón convence a la reina Isabel para que lo apoye hasta cuando Magallanes y Elcano le dan la vuelta al mundo. Es muy interesante ver lo que ocurría allá, que era mucho. Y así uno se da cuenta de que muchas cosas de las que ocurrieron de este lado del mundo pasaban porque allá no les interesaba demasiado lo que sucedía. Tenían demasiados problemas que resolver. Es una historia fascinante. Fernando el católico. Su hija loca. El hijo que se le muere, su segunda esposa y el nieto, Carlos, que terminará dándole su nombre a unos ricos chocolates. Je.
Muy recomendable para los que les guste la historia. No es una novela, aclaro, pero se lee como si lo fuera. Y, por cierto, en el título del post me preguntaba a mí mismo por qué no me sorprendía esta historia. La respuesta es que no me sorprende porque es totalmente congruente con lo que somos. Cuando ves que los españoles se la pasaban dándose la espalda unos a otros por el oro después de haber sido, supuestamente, grandes amigos, te das cuenta de dónde viene nuestra propensión a pensar que el que no tranza, no avanza.
Y me queda pendiente leer también sobre la conquista del Perú. Eso me falta. Nuevamente, ¿alguien puede recomendarme algo?

El teatro. Porque la vida es un escenario, ¿verdad?

Hugo Hiriart es un nombre que he escuchado muchas veces, específicamente relacionado con el teatro en México. La verdad, he leído poco de él. Hace muchos años cayó en mis manos un libro: “Disertación sobre las telarañas”, que es la recopilación de una serie de artículos escritos por él. Me gustó mucho en ese entonces por su manejo del idioma y por sus ideas. Es notorio que se trata de un discípulo del gran escritor mexicano Alfonso Reyes, el de Monterrey.
El caso es que ayer tenía que ir a una reunión lejos y con eso de la lluvia, pues no me animé a ir en la bici. Metro fue la elección. Cuando llegué a la estación me di cuenta de que no llevaba qué leer y a esa hora el periódico ya había pasado por mis manos así que me metí a una librería a encontrar algo económico para tener con qué entretenerme. Me decidí por “La torre del caimán y Rosete se pronuncia de Hiriart. No me di cuenta de que se trataba de un par de obras de teatro escritas para ser escenificadas con títeres. Tal vez si lo hubiera sabido, no lo compro. Pero mi sorpresa fue grande y grata. De ida me leí una de las obras y de regreso de la reunión la otra. La verdad es que el teatro leído nunca ha sido mi fascinación. Como que me parece más algo que de verdad existe cuando se escenifica. Claro que tampoco voy mucho al teatro, je je.
Pero en fin, leí teatro y me encantó. Antes que nada debo aclarar que la edición es muy bonita. La portada increíble. La editorial es Almadía, la misma de otro libro que ya reseñé acá y que me encantó: El ladrón de sueños. Un detalle genial es que en la solapa posterior tiene un separador que puedes recortar y usar. Ya saben, desprenda por la línea punteada y listo.
La primera obra en el libro de Hiriart, la de Rosete se pronuncia ( título que me hizo pensar demasiado y, sobre todo al terminar, en la fabulosa novela de Tabucci: Sostiene Pereira) es muy breve y divertida. Trata sobre el destino y lo inevitable que es a pesar de que tratemos de huir de él. Es sobre un agente secreto que se niega a acudir a una misión peligrosa pero que, cada vez que se aleja de ella, se acerca más. La segunda pieza es mucho más particular. La torre del caimán está escrita en verso a la manera de los corridos. Y se supone que se trata de una obra que debe representar un cantante de corridos ebrio, la mitad cantada uy la mitad hablada. Me divertí mucho. Es, además, una deliciosa fantasía de magia, historias y fantasía a la manera de las mil y una noches. Con torres dentro de torres y paisajes dentro de paisajes. El caso es que descubrí que de pronto leer teatro puede ser una alternativa interesante. Gracias Hiriart.

La conquista del Amazonas y las amazonas.

Hace un par de posts les contaba acerca de un libro que estoy leyendo que es el de “Rivers of Gold” de Hugh Thomas, el historiador inglés. Parece ser que el tema se me ha convertido en una obsesión o que, por alguna extraña razón del destino que aún no alcanzo a descifrar, es necesario para mí leer acerca de la conquista para reconciliarme con algo. No lo sé. Lo que sí sé bien es que estoy gozando mucho con todos los libros que están cayendo en mis manos este principio de año.
El país de la canela, de William Ospina es el último que leí, mientras acabo el de los ríos de oro. Y lo curioso es que también se trata de un río: el más grande de todos. Esta es la novela, narrada por un hijo de español e indígena en tiempos de la conquista de Sudamérica, acerca del descubrimiento del Amazonas y del primer viaje a través de esa extensa, misteriosa, fascinante y peligrosísima extensión de agua. Me pareció delicioso. Y aterrador. La verdad es que la conquista, como me imagino que todas las guerras, estuvo llena de actos tremendos, crueles y casi que hasta sádicos. También de traiciones.
La conquista del Perú, tan similar a la de México, se narra como de pasada, pero uno puede adivinar que las masacres estuvieron de a peso. Y que la traición era la moneda de cambio. No sólo de los españoles a los habitantes de las tierras a las que acababan de llegar sino también entre ellos mismos. Es como si nadie pudiera ser leal a nadie. Ni siquiera a aquello en lo que creían cuando zarpaban para cruzar el mar.
En el viaje de Orellana por el Amazonas hubo muchos muertos, mucha sangre y muchas pequeñas tragedias. Lo que más me gustó de todo fue escuchar la voz de uno de esos hombres. Porque de pronto te das cuenta de que, también, ellos estaban aterrados y actuaban muchas veces sin siquiera pensar en lo que hacían. La narración es toda en primera persona, lo que te acerca mucho al personaje. Y es, en realidad, una advertencia que escribe el protagonista, cuando ya toda su vida ha pasado y se ha codeado con los Pizarro, con el mismo Orellana y hasta con los cardenales en Roma que escuchaban asombrados su historia pero sólo se preocupaban por saber cómo eran esas mujeres, las amazonas, que le dieron su nombre al río. La advertencia se la hace a un joven que, lleno de ambición, quiere también perderse en esa inmensa selva de la que nadie sale incólume, como del libro.

Un hombre disoluto. En muchas palabras.

En España le decían hidalgo al “hijo de algo” es decir, aquella persona que heredaba unas tierras o un título nobiliario. De un origen similar es la palabra hideputa (que creo que no tengo que explicar mucho). El libro que terminé de leer anoche se llama Asuntos de un hidalgo disoluto (que de hidalgo y de hideputa tenía mucho). es una novela deliciosa. escrita por un colombiano que se llama Héctor Abad Faciolince. Es la biografía que un tal Gaspar Medina le dicta a su secretaria y que nos cuenta su historia. La de un hombre que nunca sucumbe a las pasiones, ni al alcohol, ni al sexo, ni a las drogas, ni a nada. Bueno, que no sucumbe es un decir. Él trata siempre de caer en las tentaciones para sentirse más humano pero no puede por más que lo intente. Me encantó. Se trata de un libro escrito con mucho cuidado. Con un lenguaje sofisticado pero a la vez, extremadamente divertido. Muy recomendable. Lo que más me gustó es la voz del protagonista que es tremendamente irónico, sarcástico y rezuma un humor negro muy muy oscuro. Como el del tal Larry David de “Curb your enthusiasm” ¿Lo conocen?
Lo leí como interludio ( o descanso, si se quiere) del otro que estoy casi terminando y que se llama Ríos de Oro, la historia del imperio español en la época entre Cristóbal Colón, el genovés que llegó a América y Magallanes, el otro gran navegante. Luego les cuento lo que me pareció ese libro. Antes tengo que terminarlo.

Sapos, científicos y un crimen de lujuria

Según el diccionario de la RAE, “bufo” es lo cómico que raya en grotesco y burdo. También es el personaje que hace el papel de gracioso en la ópera italiana. Pero además, bufo es la palabra en latín que se usa para definir a los sapos. Por eso los nombres de los animales que son de esa familia se llaman así: bufo periglenes, bufo boreas, bufo alvarius y muchas bufonadas más. No sé por qué los sapos son considerados chistosos o cuál sea la relación entre ambas palabras, pero en la novela Bufo & Spallanzani de Rubem Fonseca hay sapos, veneno de sapos y muchas situaciones que podrían ser consideradas grotescas. Chistosas no sé.
Spallanzani, por el contrario, fue un científico italiano precursor de pasteur que estudió varias cosas relacionadas con los microbios y fue el inventor de la inseminación artificial pues fue el que descubrió que para que un animal se reprodujera se necesitaba semen y un ovario.
Esta novela de Fonseca, en la que aparece brevemente un relato sobre el susodicho científico y muchas situaciones en las que hay reproducción entre humanos que parecen animales, me encantó, como todo lo que he leído de él. Fonseca es uno de los escritores más crudos y descarnados que he leído últimamente. Ahora que leo su biografía me doy cuenta de que toda su vida fue policía y entiendo muchas cosas. Se ve que tiene un palco privilegiado para observar de cerca lo peor y lo mejor del ser humano.
La novela trata sobre un asesinato piadoso y sobre un hombre, un escritor, que vive torturado por su pasado y se olvida de él perdiéndose en la lujuria. Entregado a ella. Dicen que las pasiones son la mejor forma de escapar de la razón, ese animal que nos tortura con su voz en el cerebro. La verdad es una novela deliciosa y la recomiendo mucho, mucho. Sobre todo porque el lenguaje y las situaciones, en esa ciudad de Río de Janeiro, parecen estar calcadas de una Ciuydad de México que pocas personas han descrito como él la describe. Otras novelas suyas que me gustaron: “Y de este Mundo Prostituto y Vano, Solo Quise un Cigarro en mi Mano”, “Mandrake, la Biblia y el bastón” y “Vastas Emociones y Pensamientos Imperfectos”. Por sus títulos lo conocereis.

A bailar se ha dicho. Pero leyendo.

Hay bailes que son intensos, profundos y dicen mucho. Hay otros que son, simplemente, divertimentos. Este es uno de ellos.
No pude resistir la tentación de comprar este libro ( La bailarina y el inglés, de Emilio Calderón) en mi último viaje a Colombia ( no sé si se los he dicho pero, en mi experiencia, los libros son un poco más baratos allá y cuando voy compro esos ejemplares que en México siempre están muy caros porque son comerciales, como los de los premios planeta). Mucha gente que respeto y en la que creo dice que los premios planeta son literatura comercial y de fórmulas. Puede ser que haya mucha verdad en ello. Pero yo he leído algunos de esos libros que me han encantado. Claro que no son el hombre sin atributos de Musil o las batallas en el desierto de Pacheco, pero por lo menos me escapo un rato de la cotidianidad y vivo una aventura divertida, que es de lo que se trata la lectura en muchas ocasiones. Por lo menos para mí. Esta novela es muy ligera pero entretenida. Se trata de un inglés nacido en la India que vive esos años de la segunda guerra mundial previos a la caída del imperio británico en ese lugar y a la partición de la India en dos para formar Pakistán. Es un momento histórico fascinante ( leer los hijos de la medianoche de Salman Rushdie). Se trata de una novela de equívocos que en ciertos momentos me recordó el ambiente de alguna de las novelas de Graham Greene como nuestro hombre en la Habana o los mares del sur de Simenón. Todas las distancias guardadas, claro. Es una especie de novela policiaca en la que el personaje central vive situaciones absurdas que lo ponen contra la espada y la pared. Interesante. Muy recomendable como lectura de un verano que ya pasó. ¿A lo mejor en las vacaciones que vienen?

La aurora boreal puede ser asesina.

No, no se trata de un descubrimiento maravilloso acerca de un efecto del calentamiento global en esas fascinantes luces que adornan el cielo del norte del planeta (¿les conté que tuve la oportunidad de verlas cuando tenía algo así como 15 años y fui a Alaska un verano? Es un recuerdo de esos que no puedes evitar mantener vivos para el resto de tu vida). Se trata de Aurora Boreal, novela policíaca de una escritora sueca Asa Larsson (para variar, ya ven que los suecos están de moda: Mankell, Stieg Larsson y ahora otra Larsson, que parece ser como el Pérez por esos lares). Es un libro increíblemente fuerte. Muy intenso. El crimen tiene que ver con una organización religiosa y las ambiciones mundanas de siempre. Pero lo interesante es esa historia paralela de una mujer que se enfrenta a todo un pueblo por sus convicciones, de un aborto que es recibido con desprecio por la comunidad entera a pesar de que su origen sea incluso más despreciable y de una sociedad que parece ser intachable, recta y pura mientras que en realidad se revuelca en la más sucia podredumbre. Me gustó mucho y lo leí en un par de días. suavecito. Recomendable para los que devoran con avidez las policiacas.

Los viajes más famosos de la historia

Ésta es una de esas cosas por las que me da gusto estar vivo en los tiempos que corren. Se trata de una infografía animada que muestra los grandes viajes de la historia (no todos, por supuesto, y tal vez sobran algunos, pero bueno, todas las elecciones son subjetivas).
El caso es que se trata de una muestra más de lo maravillosa que puede ser la tecnología combinada con el diseño para lograr una pieza entretenida, educativa y esclarecedora. Cuando uno ve las cosas así, todo es mucho más fácil de entender. Por lo menos a mí me lo parece. Yo no sé si de cosas como ésta se trata lo de la enciclomedia que querían poner en las escuelas de todo México ( por supuesto que sé que se trata también de una forma de corrupción) pero es increíble lo que me parece que se lograría si en todas las escuelas nos enseñaran así las cosas. Pero bueno, por lo menos los que no aprendimos lo podemos disfrutar y ponernos al corriente en cultura general. jeje.
¿Los viajes que faltan? Hombre, pues el de Albert Hoffman en bicicleta, que es famoso porque fue también el primer viaje en LSD, dos en uno. De esa historia y otros personajes interesantes que andan en bicicleta, se puede saber en el libro de Rogelio Garza, que está increíble y les recomiendo mucho.
Otro viaje que me hubiera gustado ver es el del Quijote a través de la mancha, el viaje de Nils Holguersson a través de suecia y, bueno, todos los viajes que nos hacen emocionarnos ( la literatura y las grandes historias, son todas viajes al fina y al cabo, desde la Odisea hasta Ulises). Disfrútenlo.

Otra nariz aparte de la de Cyrano: la de Trencom.

Hay muchas novelas que son ideales para leerlas entre dos otras novelas más exigentes en cuanto a lenguaje y pensamiento. Esta de La nariz de Edward Trencom es genial. En la onda de PG Woodehouse y de Tom Sharpe, Giles Milton ( que quién sabe quién sea) escribe una novela divertida, absurda, llena de humor negro y de todos los elementos que debe tener un best seller que se precie de ello aunque no lo sea ( ya saben: la clásica historia de misterio donde hay señales ocultas, claves, papeles familiares antiguos, personajes de sombras largas que siguen al protagonista por la ciudad, secretos ocultos durante generaciones que el hallazgo porovidencial de unos papeles saca a la luz, iglesias y cámaras ocultas, luchas revolucionarias y sobre todo: una nariz. La famosa nariz de los Trencom, vendedores de quesos por generaciones.
¿Qué más les puedo decir? Un libro, el último que leí, que es delicioso para estar junto a la alberca, embadurnado (a) de aceite de coco y escuchando algo así como los éxitos de los ochenta en versión remix. Jeje.
¿Alguien quiere un poquito de queso?

El espíritu áspero. Muy áspero.

Llevo varios días callado porque, además del trabajo, cayó en mis manos la novela El espíritu Áspero de Gonzalo Hidalgo. A él, por supuesto, no lo conocía. Pero me estaba perdiendo de mucho. Es una novela ideal para gente como yo que disfruta con los juegos de palabras y los malabarismos con las letras. Al fin y al cabo en mi perfil me llamo a mí mismo: malabarista de aire; en ese afán por convertirme en uno.
La novela tiene como premisa el hecho de que Don Gumersindo, o Sindo, como a veces le llaman, se jubila. Se dedica a escribir sus memorias que, eventualmente, llegan a mano de un amigo suyo. Él nos cuenta todo. La historia completa de la vida de Sindo en Murania, un espacio imaginario en España.
La novela es entretenida y está llena de juegos de palabras, de apodos, palíndromos como: “late la teta letal” título de una canción del grupo Tía Laos, del escritor Saúl Olúas, otro de los entrañables personajes de este mundo tan especial. Tan áspero como el título de la novela. También está plagada de referencias a frases literarias lo que, en mi caso, lo vuelve más rico aún porque me encanta descubrirlas en la novela. ;Me siento gratificado como lector. Aunque estoy seguro de que no me entero de muchísimas.
En fin. Se lee fácil aunque no es un libro sencillo y los personajes, tal vez eso más que todo, tienen mucha fuerza. Los recuerdas. Te encariñas con ellos y entonces el libro se convierte en uno de esos que no quieres que terminen nunca porque te gustaría quedarte ahí, en ese mundo, mucho tiempo más.

Outliers. Los de afuera.

El outlier, según algunas de las socorridas traducciones de internet, es una persona que está lejos de los demás o que se aparta de la norma. El libro del mismo título de Malcom Gladwell ( el de Blink y the Tipping Point) habla precisamente de los que se destacan y salen de lo común. Se trata de un libro acerca del éxito.
Para variar, Gladwell es entretenidísimo y fácil de leer. Toca muchos casos reales y los emplea como ejemplo para sus teorías. O sus visiones de lo que sucede a nuestro alrededor que para el caso, son lo mismo. Lo interesante de este libro es que trata de acabar con todas las pre-concepciones que tenemos acerca del éxito, de la ventaja que tienen algunos sobre los demás y de lo que se piensa acerca de triunfar en todas partes. La verdad es que hay muchas cosas un poco obvias en el libro pero hay otras que me parecen muy reveladoras. En especial, habla mucho de la importancia del entorno, de los demás, en el éxito personal. Por ejemplo, se pone a analizar a los jugadores de hockey sobre hielo más exitosos de un país donde ese deporte es casi casi orgullo nacional: Canadá. Lo que descubre es que la mayoría de los grandes jugadores nacen en los tres primeros meses del año. Y cuando empieza a jalar el hilo se da cuenta de que no es que en esos meses nazca gente más capaz ni nada así sino que el sistema de las ligas en Canadá, favorece que ciertos niños, por su edad, tengan la oportunidad de ser seleccionados porque son más grandes y maduros que otros niños con los que compiten. Y eso se convierte en un círculo virtuoso porque esos niños de pronto tienen más oportunidades, más entrenamiento y más de todo. Al final, terminan siendo mejores que otros pero no porque lo fueran de origen sino porque el sistema de selección los puso en un lugar adecuado en el momento preciso. Eso es como sabiduría popular. Todos estamos conscientes de que las oportunidades son lo que hace la diferencia. Así, como este tema, Gladwell habla de los índices de IQ y cómo a veces pueden ser determinantes pero también convertirse en un estigma. Y finalmente, lo que me encantó, la explicación de por qué la gente en Asia es tan trabajadora. Aquí habla de lo que implica ser una cultura basada en el arroz y loq ue ese cultivo implica. A diferencia de otros como el maíz y el trigo, el cultivo de arroz es extremadamente demandante. Requiere de una atención y cuidado tales que la gente se acostumbra a trabajar muchísimo más que los granjeros que tienen a su cargo grandes extensiones de terreno en los que lo único que hay que hacer es plantar la semilla y esperar a que llueva. Es esa realidad que todos conocemos de sobra: el medio ambiente, la situación geográfica, el clima y las características del suelo pueden determinar las de una cultura o un pueblo en específico. Por eso en el norte, donde todo es más duro para vivir, la gente se curte. A diferencia del sur, del trópico, donde todo es tan fácil que nos volvemos más flojos.
En fin, el libro me parece interesante, revelador y, sobro todo, muy entretenido.
Y por si fuera poco, pues te da tema de conversación en las fiestas.
Por cierto, si quieren leer un resumen más certero y profesional. Pueden visitar la página del susodicho.

Una emergencia y el arte de la fuga.

El arte de la fuga. El título me pareció atractivo. Luego recordé que de él había leído un libro que me encantó: “Domar a la divina garza”. ( de hecho, desde ese entonces me quedé con la duda del origen de esa frase tan cotidiana: se siente la divina garza envuelta en huevo, de la que aún no conozco ni imagino su surgimiento). El caso es que me detuve en ese puesto de libros usados que está en el camellón de la calle de Nuevo León acá en la Condesa y me llevé El arte de la Fuga de Sergio Pitol. Me acompañó este fin de semana. Y creo que es una de las lecturas recientes que más me ha reconfortado. Justo antes había terminado de leer a otro gran escritos mexicano: Vicente Leñero, que fue un grato descubrimiento. De él leí un libro de crónicas que se llama: Periodismo de emergencia.

En ambos casos vi cómo se derrumbaban esos prejuicios que a veces tengo con respecto escritores que se mientan mucho en ciertos medios y entre ciertas personas. No voy a decir cuáles ni quiénes porque entonces los prejuicios se derramarán sobre mí. Primero, con Leñero, descubrí un interés renovado en mí por la revista proceso y su historia, por Scherer y por ese grupo de gente en México que sigue creyendo y ejerciendo un periodismo comprometido, no con causas sociales ni con personas en específico sino con la verdad. Objetiva, llana, simple. LA VERDAD. Así, con mayúsculas. Claro que a veces se me ocurre que igual eso de la verdad no es tan sacrosanto ni tan realista. ¿A quién le consta que la verdad existe? A mí no. Ni siquiera mis verdades pueden, la mayoría de las veces, subsistir al paso de los días, meses o años. Es cierto, todo el tiempo cambio de parecer y lo que ayer me sonaba como algo fundamental, inequívoco y esencial, hoy me parece ridículo. Pero bueno. No se trataba de hablar de eso sino del libro de Pitol. Me cayó muy bien. Se nota una persona muy viajada, muy vivida y sobre todo, muy leída. Eso es lo que más me gustó. Ya tengo un par de libros en espera después de sus recomendaciones aunque no sé si me anime con la montaña mágica de Mann. Ese siempre ha sido una especie de escalón que me imagino muy alto para mi limitada experiencia y mis precarias bases culturales. Pero bueno, quién sabe. Dicen que a veces los que menos parecemos ser candidatos a algo acabamos sorprendiéndonos a nosotros mismos. En fin, creo que el Desfile del amor, una de las más reconocidas novelas de Pitol, será una de mis próximas lecturas. Eso que ni qué.

tres bibliotecas sociales digitales

Sigo con el tema de las bibliotecas en línea que comencé en la entrada anterior de este blog. Cabe hacer la aclaración que no se trata de sitios en internet de bibliotecas tradicionales sino de los nuevos lugares donde todos podemos publicar y leernos los unos a los otros. Creo que es una de los nuevos medios que la vorágine de internet nos ha traído. Y como me he puesto a leer acerca de las entradas de blogs que más lectores tienen y parece ser que una de las características que atraen a más gente es la de crear listas de “top ten” y eso. Pues acá van varios de los lugares que considero interesantes en este tema. Voy a comenzar por slideshare, que es de los más conocidos.

Slideshare es un lugar donde la gente puede subir presentaciones en powerpoint, keynote, word y adobe pdf. Está lleno de información relativa a casi cualquier cosa que te puedas imaginar. Hay mucho sobre comunicación, diseño, redes sociales y publicidad. Pero hay de todo. Desde temas como ingeniería del cerebro ( no lo leí pero suena muy pro) hasta los típicos pps que nos envían todo el tiempo ciertas personas de cuyo nombre no quisiéramos acordarnos. Ya saben: las mejores fotos del año, el calentamiento global, cómo hacerse millonario en internet y el lugar donde el cielo siempre es gris... Slideshare ha crecido mucho y tiene montones de usuarios. Vale la pena darse una vuelta de pronto por ahí. Permite hacer “embed” de las presentaciones que nos gustan para darle caché a nuestro blog.

Scribd es otra alternativa. Acá es posible encontrar muchos libros, documentos escolares, presentaciones powerpoint y mils de etcéteras más. En Scribd tienen una teconlogía que se llama ipaper y que es la que convierte los documentos en formato web. También se puede hacer “embed” de los documentos e incrustarlos en cualquier página web. Como no se trata de presentaciones solamente sino que también hay libros, el formato final es un poco más incómodo que el de slideshare. el componente comunitario es también importante. De alguna manera estas nuevas bibliotecas digitales se “cuelgan” de la tendencia de las redes sociales y sacan mucho provecho de ellas. Al fin y al cabo se trata de que uno mismo sea el que publique.

Calaméo es otro lugar interesante, muy parecido a issuu. la idea es brindar una experiencia que oscila entre la familiaridad de la lectura tradicional en la que pasas página tras página y todo el poder de las nuevas tecnologías. Hay contenidos muy interesantes y publicaciones como el país ( sí, enterito). Por lo que he podido ver al hacer “browse” existen gran cantidad de publicaciones serias pero también muchas en las que sólo es posible ver fotos de Britney Spears y cosas así.

Sueños robados. O mejor dicho: pesadillas.

Uno de mis sueños es escribir. Y las novelas de ciencia ficción son probablemente uno d elos géneros que elegiría ( el otro, por supuesto, es la policiaca). Y por eso siempre ando a la caza de nueva ciencia ficción. Ayer estaba en la librería y encontré un libro de un escritor mexicano que se llama Bernardo Fernández: El Ladrón de sueños. Le eché un vistazo y decidí llevármelo. Como anduve un rato en el metrobus, luego en el metro y además comí solo, pues lo terminé. Estuvo muy divertido. Se trata de un científico medio loco, el doctor Ventosa, que inventa uns gogles que se incluyen en una consola de videojuegos para inducir pesadillas en los niños. Y luego con el robot insecto somnirráptor, otro invento del susodicho profesor, las pesadillas son recogidas para crear nuevos videojuegos a partir de ellas. Un negocio redondo que seguramente le parecería sumamante atractivo a empresas como sony o microsoft. El caso es que una niña y una pandilla de chamacos que tienen nombres como los de los protagonistas de Don Gato, logran deshacer todos sus planes de manera divertida. Es una novelita medio juvenil, no demasiado seria, lo que no pretende, y eso me gustó. Si tienen un ratito libre, es buena idea escabechársela.

el gran sueño. Y sin nytol.

La imagen es de la película, muy famosa, que protagonizaron Humphrey Bogart y Lauren Bacall. Peor lo que yo estoy lñeyendo es el libro, The Big Sleep, de Raymond Chandler. Es un clásico de la literatura policiaca, o novela negra, como le dicen algunos. Ayer encontré una pequeña librería de usados en la colonia Roma, de esas que están ubicadas en el peor lugar para este tipo de negocios, al lado de una estación del metro ( Chilpancingo) y escondidas entre puestos de carnitas, tacos de guisado, viejas revistas de fotonovelas y hartas películas piratas de todos los temas imanigables. Precisamente por eso es poco visitada y eso es buena noticia para mí. Tienen una gran colección de libros en inglés, a diez pesos, y todos del mismo corte. Me compré cinco y comencé a releer este clñásico en una edición de 1949. Sí, estoy feliz.

Hyperion. Ciencia Ficción.

Hace tiempo que no leía SF y cuando me regalaron este libro lo dejé a un lado porque estaba más en la onda de leer policiaca. SIn embargo, me quedé sin libros nuevos depsués de "la encantadora de Florencia" y decidí sumergirme en este. Ya había leído otro libro de Simmons hace tiempo ( Endymion, que sucede algo así como trescientos años después).
Me entretuve mucho. Se trata del comienzo de una serie muy interesante sobre el ser humano cuando la Vieja Tierra ya ha desaparecido y el ser humano se ha extendido por todo el universo. Me parece una crítica muy interesante a cómo somos como especie. Es un libro, además, plagado de referencias a distintos autores. La estructura está basada en un libro que se llama los cuentos de Canterbury, de Chaucer. Varios peregrinos hacen un viaje al planeta Hyperion para enfrentarse al Alcaudón, una especie de mounstruo que viene del futuro y que es adorado por una Iglesia ( la del dolor). En su peregrinación, se cuentan unos a otros sus historias, la razón por la que están ahí. La combinación de personajes es interesante. Hay un cura católico, un guerrero islámico, un templario, una detective, un profesor universitario judío, un poeta muy hablador y desagradable y un ateo, el cónsul. Cada historia es fascinante y daría para una novela por sí sola.
Lo único que no me gustó mucho es que el final se queda cortado. Como que uno tiene que leer la siguiente novela de la serie para enterarse de lo que pasó y, auqnue me gustan mucho las series de libros, como que tampoco me parece quedarme así, a medias. Pero bueno, en general la experiencia fue buena, enriquecedora y deliciosa. Siempre se me olvida lo mucho que disfruto sumergirme en mundos nuevos.
Pero ahora, para descansar la cabeza. me estoy leyendo uno de la detective Kinsey Milhoney, de Sue Grafton. La letra T.

La encantadora de Florencia o Florencia, la encantadora.

No sé bien cuál sería la mejor traducción del título pero me parece que las dos son buenas ( a diferencia de la traducción al inglés del libro de Stieg Larsson “Los hombres que no amaban a las mujeres” que se tradujo como “The girl with the Dragon Tatoo” y que me valió una decepción).
Pero bueno, el caso es que ya terminé de leer el nuevo libro de Rushdie, como todos los otros que he leído de él, a excepción de los versos satánicos, me llevó otra vez a un mundo fantástico y, hasta diría yo, maravilloso. Un mundo de magia, de leyendas, de reinos gigantescos donde un hombre, Akbar el grande, sueña y reina con mano dura y mucha poesía. Las letras se suceden unas a otras y construyen una serie de aventuras irresistibles y muy, muy recomendables. Es la historia del “Mogor del amor”, un florentino que llega a un lejano reino en el Industán y cuenta historias que embelesan a todos. Hay mujeres imaginadas que se convierten en figuras reales, grandes ojos negros que hechizan, batallas, un harén repleto de mujeres despechadas, hijos que traicionan a sus padres, eunucos espías, amigos que buscan mandrágoras, piratas, esclavos, un hombre que se llama Amérigo Vespucci y que descubre un mundo, incestos, hogueras donde arden libros y hogueras donde arden hombres, brujas, papas y secretos, muchos secretos. Me parece que Rushdie vuelve a hacer de las suyas y a encantarnos a todos. Lo recomiendo ampliamente.

la ruta de la seda. versión moderna.

Me toca escribir del último libro que leí. Se llama China Road y me causó una gratísima impresión. Además aprendí mucho. Lo escribe un periodista, Rob Gifford, un inglés que fue productor de la BBC, amante de China desde los 20 años y corresponsal del NPR ( National Public Radio) en Beijing durante 7 años. Es interesantísimo. Resulta que este periodista, cuando ya va a dejar China y regresar a Londres, en su país, decide hacer un viaje por la carretera 312 ( que corre a lo larho de la ancestral rutra de la seda) en China que va desde Shangai hasta la frontera con Kazajastán. son 3000 millas a través del país, de este a oeste. Es un viaje alucinante. Gifford habla con toda la gente que encuentra y nos muestra un país que se transforma de manera brutal en los últimos años pero es una caja de contradicciones como nuestros países latinoamericanos. Conoce traileros, vendedores de Amway, ermitaños, monjes budistas y chinos pertenecientes a la nueva clase social que ha surgido a raíz de la apertura económica. Se enfrenta a la policía, se pierde y se queda varado en medio del desierto de Gobi, uno de los lugares más secos de la tierra. Por supuesto, también devora comidas exóticas y visita una de las infames aldeas del SIDA donde el gobierno esconde sus errores.
Yo nunca había visto a China con unos ojos tan objetivos, tan críticos, tan comprensivos y tan conocedores. Lo recomiendo ampliamente. Sobre todo ahora que ese país se ha vuelto una obsesión de los economistas, futurólogos y emás crñiticos ocasionales, como yo, por supuesto.

un viaje a través de cinco mujeres

Henning Mankell no me deja de sorprender. Y ahora, sus cinco mujeres me han dejado casi sin dormir. Se trata del sexto libro de la serie de novelas policiacas cuyo protagonista es Kurt Wallander, inspector de la policía de la ciudad sueca de Ystad. Como todos sus libros, se desarrolla en suecia pero los sucesos tienen que ver con algo que ocurre fuera de ahí, en África, y para ser mucho más precisos, en Argelia, donde cinco mujeres, cuatro de ellas monjas, mueren asesinadas por un comando guerrillero. La quinta mujer, una sueca, muere por error mientras duerme. Y esa muerte desencadenará una venganza al otro lado del mundo, el las frías tierras del norte de Europa.
Independientemente de lo interesante de la trama policiaca en sí, de los avatares de la investigación y de la lucha por los policías para resolver varios brutales asesinatos, lo que me llama mucho la atención es el personaje de Wallander. Más que en cualquier otro caso, nos encontramos con un detective que es un ser humano que a sus casi cincuenta años vive una seire de crisis personales que lo convierten en una persona como todos nosotros. A lo mejor es que a mi edad me identifico todavía más con él. Pero es estremecedor descubrirlo, quererlo, entenderlo y ponerse de su lado en todos esos momentos en los que duda de sí mismo, se siente profundamente culpable por lo que pasa o, simplemente, se sienta ahablar con un asesino y a comprender sus motivos aunque no los comparta.
También es una buena manera de entender a Suecia, de ver que no se trata de un país idílico donde todos viven bien y los refugiados políticos gozan de un estátus maravilloso. Las mujeres y sus relaciones con los hombres son el eje central de la trama. Y, nuevamente, es sorprendente darte cuenta de que aunque no pensemos en esos seres altos y rubios de las tierras frías como machistas igual que nosotros los de tierras calientes, en el fondo son así. Buena lectura aunque en esta ocasión sí recomiendo que para entrar a este mundo de Wallander uno pase por los demás libros primero: Asesinos sin rostro, los perros de riga, la leona blanca, el hombre sonriente, la falsa pista y éste: la quinta mujer.
Ah, por cierto, me acordé de otro escritor sueco que toca un tema similar en su libro: los hombres que no amaban a las mujeres: Stieg Larsson.

Los ahogados, ¿son felices?

Un buen amigo me pidió comenzar a leer ciencia ficción escrita en español para el blog de una editorial en Nueva York. Todavía no se ha publicado nada y será en inglés. Pero mientras tanto, les comparto mi reseña de un libro que me encantó de un escritor de policiacas que ha tocado el género. Él se llama Andreu Martín y el libro: Ahogos y Palpitaciones. Va:

No todos los escritores de ciencia ficción en español lo hacen de tiempo completo. Por alguna extraña razón que aún no conozco, la ciencia ficción no tiene muchos creadores en nuestro lado del planeta y por eso hay que buscar entre la paja como si cada novela o cuento o autor fuera la aguja que se nos escapa de las manos. Andreu Martin es uno de esos casos. A este catalán se le conoce más, en su tierra natal, España, como escritor de novelas policiacas, de literatura juvenil, de cómics y de películas.

Ahogos y Palpitaciones es una novela pequeña y corta que se lee muy rápido. El rtimo de la narración y la exactitud del lenguaje nos mantienen siempre atentos e involucrados en la historia. Todo comienza cuando un par de hombres se acercan caminando por el desierto a la ciudad de Feudo. Los dos están destrozados, a punto de morir, sedientos y lastimados. Cuando están a punto de llagar a la ciudad, una serie de robots voladores se les acercan y los rocían con un gas venenoso que los elimina al instante para que no lleguen a las puertas de la ciudad. Entonces es cuando descubrimos que uno de ellos lleva encima un manuscrito en una lengua extraña y que eso es lo único que le interesa a los habitantes de Feudo. Sus palabras son procesadas en una máquina traductora y es entonces cuando podemos leer la extraña historia de los viajeros.

Se trata de la novela acerca de una distopía, un mundo feliz al estilo de Huxley donde todo el mundo vive para el placer. Tienen sexo todo el tiempo. En grupo, con parejas que cambian a cada rato para no tener que estar expuestos a la decepción y la tristeza que puede causar la ruptura de las relaciones. En este mundo es obligación de todos ser felices, reírse la mayor parte del tiempo, hacer bromas y tener orgasmos. Muchos orgasmos. Hasta existe una máquina que me recordó una película de Woody Allen y que es un Masturbatrón, donde la gente puede disfrutar del placer individual. Cuando alguien infringe la regla principal y siente esos “ahogos y palpitaciones” que los ponen nerviosos, irremediablemente llega la BCP, un grupo policial que se encarga de frenar cualquier intento de tristeza, de duda o de violencia. Cuando lo hoy, los BCP, que llevan enormes y grotescas máscaras, se llevan a la persona o simplemente la ridiculizan enfrente de los demás. Eventualmente la persona será llevada a un centro de reeducación o bien a ser “iterada” que es algo así como eliminada de la faz de la tierra, o sea: muerta. Aunque después en la novela nos enteremos de que los iterados no están en realidad muertos.

Toda la historia nos la cuenta un hombre que se llama K Verde. ( la gente recibe nombres por color y letra, R Azul, C rojo, etc. que tienen que ver con su capacidad intelectual ya que mientras más cercana la letra a la Z son más inteligentes, y los colores tienen que ver con su capacidad de reacción emocional, los rojos son más impulsivos y los azules más fríos, cerebrales y racionales.

K Verde tiene un hermano que fue iterado por su resistencia a un sistema donde nadie puede pronunciar palabras como muerte, sangre, dolor o mierda pues provocan palpitaciones y la llegada del todopoderoso BCP. El hermano le deja a él un manuscrito, otro, que debe leerse sólo estando dentro del Masturbatrón pues las ondas cerebrales que provocan los orgasmos son capaces de esconder a los ahogos que provoca la lectura. En este manuscrito K Verde se entera de la existencia de un grupo rebelde, el GRHT ( Grupo de Resistencia de los Hombres Tristes) y eventualmente se une a ellos. Ahí aprende sobre el dolor y la violencia y se vuelve un Hombre Triste. Un asesino que está decidido a acabar con el gran líder de la sociedad feliz que no lo es tanto.

La novela es sorpresiva y hasta ahora sólo les he contado una parte del principio. La violencia que nos espera en la segunda parte hace equilibrio con la placidez y la falta de objetivos que provoca vivir sólo para el placer. Siempre detrás de la fachada acecha una serpiente que nos puede morder cuando nos descuidamos.

Me parece una interesante reflexión sobre algo que leí hace poco en las Memorias de Adriano de Marguerite Yourcenar donde se habla acerca de la esclavitud. ¿es más esclavo quien sabe que lo es o quien piensa que no lo es aunque lo sea?

Me parece una buena manera de acercarse a la escasa tradición de SF en español aunque no se trata, por supuesto, de una de las mejores obras de este género en ningún idioma.

¿Qué es lo que hace que los escritores de literatura policíaca estén tan cerca de la SF? ¿Se parecen en algo?